Alcaldes, cargos electos, gerentes y técnicos de la región de Kwazulu (Sudáfrica) han podido conocer el modelo de desarrollo rural que ha implantado en los últimos años el Grupo de Desarrollo Rural Montes Norte a través de los programas de Desarrollo Rural Proder y Leader, y que podría servir de ejemplo para aplicar en este país africano.

La visita, que se enmarca dentro de un proyecto de la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) del Ministerio de Asuntos Exteriores puesto en marcha junto a la ONG Asociación de Desarrollo Rural Aprodel, pretende ofrecer formación a las administraciones locales de Sudáfrica y garantizar la transferencia de conocimiento para conseguir la mejora de la calidad de vida de estas zonas.

La comitiva de representantes institucionales está compuesta por doce personas que encabeza  que la alcaldesa del distrito municipal de Zululand (900.000 habitantes) Verónica Zanele Msibi.  

Junto a ella, también forman parte del grupo de trabajo, el alcalde de Hlunhluwe de 40.000 habitantes, Comfort Thembitshe Khumalo; la teniente de alcalde del municipio de Nongoma de 40.000 habitantes, Jeremiah Bhekumthetho Mavundla y, representantes del municipio de Ulundi de 80.000 habitantes.

A lo largo de dos días estas personas han visitado distintos municipios de la comarca Montes Norte, donde han mantenido reuniones de trabajo para intercambiar pareceres sobre el funcionamiento de los Grupos de Desarrollo Rural con el objetivo de analizar la aplicación de los métodos propuestos por los programas europeos Leader y Proder.

Además, durante su estancia en esta comarca los representantes de las distintas municipalidades de Kwazulu han podido conocer el sistema de gestión ganadera y quesera en Puebla de Don Rodrigo.

El grupo de trabajo se ha interesado especialmente, a través de distintas entrevistas, en conocer el modelo de gestión ganadera en tierras comunales, en saber qué papel juegan los ayuntamientos, y en aprender las funciones de las cooperativas y los retos y proyectos que nacen de las explotaciones del sector caprino y vacuno.

Igualmente, han podido conocer la experiencia de tres empresarias de Puebla de Don Rodrigo que lideran el proyecto empresarial de gestión de una quesería.

Todo ello, con el objetivo de poder aplicar este tipo de iniciativas en su región de origen, eminentemente rural y con el 99 por ciento de la población zulú, que en una inmensa mayoría se distribuye en pequeños poblados sin agua ni electrificación, pero con recursos económicos y estructuras municipales.


El propósito de la visita, explicó durante la recepción de la comitiva la vicepresidenta de Montes Norte y alcaldesa de Fernán Caballero, Dolores Ortega, “es que estos municipios puedan generar estructuras de participación que animen a que haya iniciativas económicas en las aldeas con mayores valores de tradición cultural y paisajes agroforestales”.

Del conocimiento del funcionamiento de los programas de desarrollo rural que hemos implantado en España, indicó, “pueden surgir ideas e iniciativas de fomento y apoyo al autoempleo o microempresas, fundamentalmente de mujeres que ayuden a la mejora y diversificación de sectores como el ganadero y quesero”.

Ortega resaltó la necesidad de que países como Sudáfrica se desarrollen para alcanzar un mayor equilibrio social y económico en el mundo y, abogó porque la AECI y Aprodel continúen propiciando este tipo de encuentros que pueden servir de ejemplo para que “desde lo local se pueda hacer algo similar a lo que hemos hecho nosotros”.

También destacó la importancia que en este tipo de acciones tienen los dirigentes locales, y les invitó a “tomar la iniciativa para aprovechar los recursos naturales y humanos con los que cuenta esta región”.

Por su parte, la alcaldesa del distrito municipal de Zululand, Verónica Zanele Msibi, mostró la gratitud del grupo de personas que visitaban Montes Norte por permitirles conocer su experiencia.

En este sentido, no dudó en afirmar que tenía toda la seguridad de que este tipo de proyectos pueden ser aplicables en su región, pese a que es considerada como una de las más pobres entre las pobres de Sudáfrica.

Zamela no ocultó que una de las principales preocupaciones de los dirigentes locales son dotar de los servicios básicos a la población, pero, indicó que, “en paralelo debemos trabajar por el desarrollo de la economía local, la agricultura y la ganadería”.

La alcaldesa señaló que este tipo de cooperación “no traerá consigo sólo buenas palabras, sino proyectos tangibles de cooperación que tendrán resultados en nuestra región”.

Por otro lado, ensalzó este tipo de encuentros que permitirán solucionar uno de los grandes problemas que tienen en esta región, la falta de capacitación de sus técnicos, que junto con las aportaciones económicas que llegan de otros países serán clave para el desarrollo de la sociedad.

La alcaldesa en funciones de Porzuna, María Ángeles Rojas, que estuvo presente en el acto de bienvenida, se mostró encantada por recibir a esta delegación y, expresó su deseo de que “tras estas jornadas de trabajo se puedan ver en un futuro sus frutos en esta región de Sudáfrica”.