Localización y accesos

Alcolea de Calatrava se localiza en la parte sur de la comarca Montes Norte, distando de Ciudad Real capital 18 km. Limita al N con Picón, al S con Corral de Calatrava, al E con el término municipal de Ciudad Real y al W con Los Pozuelos de Calatrava y Piedrabuena.

Tiene una extensión de 70,6 km2 y cuenta con 1.616 habitantes, según los datos del censo del año 2011. Está situada a 653 m sobre el nivel del mar, en una llanura rodeada de pequeñas sierras y asomos o cerros volcánicos propios de la comarca natural donde se halla, el Campo de Calatrava, de gran interés desde el punto de vista geomorfológico. Próximo al término municipal, en su parte E y S, discurre el río Guadiana.

Se accede a este municipio a través de la carretera N-430, tanto desde Ciudad Real como desde Piedrabuena.

Historia

Todas las fuentes consultadas señalan una fundación muy antigua para esta localidad, cuya denominación actual se atribuye a los árabes (Alcolea=Castillejo).

Es uno de los términos municipales con mayor número de restos de castillejos de la Edad del Bronce, contando incluso con al menos una motilla (Dehesa de la Motilla), junto al vecino Picón.

Confluyen en el municipio dos importantes ramales de las Cañadas ganaderas Segoviana y Soriana, que poco después de salir ya unidas del término hacia el sur atraviesan el Guadiana por el puente de las Ovejas, ya en el municipio de Los Pozuelos de Calatrava, cuya construcción, en parte, se atribuye a época romana.

Distintas Alcoleas o Castillejos se señalan en varios puntos de éste municipio en época musulmana, tal y como se recogen en las Relaciones Topográficas de Felipe II, donde se dice que “...había siete poblaciones en el término.... en tiempo de moros.... que eran pequeñas según parece por los edificios antiguos, y se llamaban las siete Alcoleas...”

En el siglo XII figura un castillo en el límite del término de Alcolea con Ciudad Real, el castillo de Benavente, en situación cercana al castillo de Alarcos, ubicado al otro lado del río Guadiana, lo que nos indica la importancia estratégica de este paso ya en aquella época. Por su situación, es probable que fuera una de las siete Alcoleas que mencionan las Relaciones Topográficas.

Esta localidad se ve afectada en el siglo XVII por el descenso general de la población que se produce en estas fechas en todo el territorio, pasando en menos de cien años de 184 vecinos (año 1575) a 80 (año 1652).

En el siglo XIII la población vuelve a aumentar, presentando una línea ascendente continua que se verá interrumpida a mediados del siglo XX, cuando se inicia otro descenso demográfico como consecuencia de la emigración de sus habitantes a zonas industrializadas en busca de trabajo y nuevas oportunidades.

Patrimonio Cultural

De gran interés es el Yacimiento de las Higueruelas, próximo al pueblo, a unos 2 km, cuyo hallazgo tuvo lugar en 1935, siendo esencial para el conocimiento de la geología y la paleontología de la zona. Las investigaciones permiten situar el yacimiento en el borde una antigua laguna ubicada en una depresión de origen volcánico. En él se han hallado y recuperado restos de animales prehistóricos, como el Anancus arvernensis, especie de mamut considerado como un antepasado de los elefantes actuales, y cuyos restos se encuentran depositados en el Museo Provincial de Ciudad Real.

Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción: en ella podemos distinguir tres partes claramente diferenciadas: la navetorrecabeceraábside.

Las fiestas patronales se celebran el día 10 de febrero, en honor a Santa Escolástica, Patrona del pueblo. Ese día se celebra una misa en honor a la Santa, hay una degustación gastronómica, procesión por la noche, baile y fuegos artificiales. El día 11 se realizan los mismos actos que el día anterior, además de otros, como unas migas hechas entre los vecinos del pueblo.

El 16 de agosto se celebran fiestas en honor a San Roque, Patrón del Pueblo. El día anterior a la festividad se inauguran las fiestas con distintos actos deportivos y culturales. El día 16 se celebra una misa en honor a San Roque, un campeonato de tiro a la codorniz y al plato y la procesión del Santo, entre otros eventos. Los días 17 y 18 se abre el Parque Infantil y Juvenil gratuitamente con atracciones, y los vecinos degustan una caldereta y platos típicos de la región en el Fontanar. Durante éstos días también hay orquestas y baile.

El día 15 de mayo se celebra una romería en honor a San Isidro Labrador, llevando la imagen en procesión desde la Iglesia hasta la Ermita y, posteriormente, en el Quinto de Enmedio pasan el día comiendo y bailando.

Entre el día 30 de abril y el 2 de mayo se celebran las Cruces de Mayo. El día 30 se cantan los Mayos por las casas a los novios y casados y el día 2 se cantan en las casas que ponen cruces, así como en la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción y en la Ermita de la Santa Cruz.

Patrimonio Natural

Monumento Natural Volcán y Laguna de Peñarroya: Situado entre los términos municipales de Alcolea de Calatrava y Corral de Calatrava, constituye uno de los mejores ejemplos de un edificio estromboliano de la región volcánica del Campo de Calatrava. Se levanta como un cono casi perfecto sobre una cresta-planicie cuarcítica a 740 m, siendo uno de de los edificios piroclásticos más elevado de esta región volcánica (814 m). Por las características de sus coladas lávicas se configura como el volcán que mejor representa la tipología de un edificio complejo piroclástico-lávico. En cuanto a la laguna de Peñarroya, su origen se debe a un evento eruptivo hidromagmático.

Desde el punto de vista petrológico, el área esta compuesta por emisiones basálticas. El volcán de Peñarroya es un edificio estromboliano del que han surgido varias coladas. El cono, con una altura de 60 m, es una doble estructura, en la que se detectan dos cráteres superpuestos. En la ladera oriental hay un primer cono del que queda un fuerte escarpe de depósitos de “spatter”, como restos de una escotadura cratérica abierta hacia el E., de la que partió una colada que se dirigió hacia el Arroyo de la Zurda. Posteriormente, este cono quedó cubierto parcialmente por un segundo cono, situado al W, que presenta un cráter subcircular de 300 x 250 m, con una profundidad de 10-15 m, definiendo éste la morfología cónica actual del edificio. De este segundo cono partieron dos coladas, una que se dirigió hacia el W y otra de menor entidad que descendió por la ladera N hacia la depresión de Alcolea de Calatrava.

En cuanto a la vegetación, las laderas sustentan comunidades de encinares silicícolas con coscoja, lentisco y cornicabra y praderas juncales en el entorno de la laguna, que confieren un elevado grado de naturalidad a la zona. Al alto valor geomorfológico y paisajístico de este espacio natural se suma sus interés desde el punto de vista científico y de la interpretación y educación ambiental.

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